Libros 2.0

Explicando el funcionamiento de un libro digital a un profesor me preguntó por la posibilidad de que un alumno realizase un texto y él lo recibiese, también hablaba de la autocorrección del texto, y de la recepción del resultado. Cuando le dije que eso no era posible se mostró muy extrañado y argumentó que en ese caso el formato digital no le interesaba, ¿entonces qué ventajas tiene sobre el libro en papel?

Desde el primer momento debemos sentar las bases que diferencian un libro de texto de un cuaderno de actividades. Aunque en algunas materias dentro del libro hay actividades para realizar, todos los profesores tenemos claro que son bloques distintos en el soporte de papel. Sin embargo en el formato digital mezclamos estas acepciones y le añadimos otras aplicaciones, fruto de ideas preconcebidas o alentadas por el marketing, sobre las posibilidades del mundo virtual.

En general un libro de texto es una guía de aprendizaje de contenidos, esperamos que estén bien clasificados y redactados y asequibles al curso del alumno. Las actividades se valoran por separado y así se comercializan en algunas materias. Cuando trabajamos con un cuaderno de actividades en papel no existe intercambio de información entre el profesor y el alumno, este escribe y si el profesor no se lo recoge, desconoce lo que ha hecho. Esto mismo ocurre con las actividades interactivas que aparecen en algunos libros digitales. El alumno realiza la actividad, si el sistema tiene la respuesta se le muestra o no, tal vez también los aciertos y los fallos, pero no siempre ese resultado se guarda para que lo pueda ver el profesor.

Para que esto suceda debe haber algún sistema que procese los datos e incluya esta posibilidad. Un ejemplo son las plataformas LMS (Learning Management System) como Moodle, un ambiente virtual de aprendizaje colaborativo que permite a los usuarios trabajar autenticados (necesario para la recogida de datos personalizada), introducir texto de modo directo (tal como pedía el profesor de la consulta) y en el que se puede agregar información de distinto tipo, incluído un libro de texto.

En la imagen vemos el libro de 1º de ESO de Ciencias Sociales de la editorial Tambre. Este libro se comercializa a través de Virtusbooks y durante este curso nuestros alumnos lo han utilizado en una plataforma moodle gestionada por Virtus360. Es como el libro en papel pero tiene además los links y ficheros que se ven bajo el título del tema. No guarda la información del alumno, por lo tanto el profesor no recibe ningún dato. La ventaja de presentarlo en la plataforma es que mejora el acceso a los temas y a los enlaces y que permite que el profesor añada actividades propias, algo que aporta moodle y no la editorial.
Para su visualización es necesario tener instalado microsoft silverlight o su equivalente para linux. Consejo, verifica su funcionamiento en tu sistema operativo y en tu navegador habitual.

La editorial SM, a la que corresponde la siguiente captura de pantalla, da la opción de trabajar con el libro con o sin moodle. En el primer formato el profesor trabaja sin reporte de datos, en el segundo se guardan los resultados que podemos obtener más tarde en el menú de administración-calificaciones.

No debemos quedarnos con la idea de que adquirir un libro digital va asociado al intercambio de información a través de él con el alumno porque podemos llevarnos una decepción. Es como pensar que porque compremos un libro electrónico vamos a tener la posibilidad de añadirle algún párrafo y que éste sea comentado por el autor.

Tal como ocurre con los libros de texto en papel, las actividades hay que analizarlas por separado, observando si son interactivas, si muestran las respuestas, si las guardan con el nombre del alumno, si el profesor tiene acceso a esta información, y de qué manera, ya que puede ocurrir que necesitemos formación para llegar a estos resultados.

Libros 0,0

Tal como explicamos en artículos anteriores, algunos libros de texto digitales son una réplica del libro en papel. Es lo que yo llamo los 0,0 porque su marketing se basa en la "ausencia de peligros".

Se venden como un material que evita los problemas de las caidas de red ya que no precisa conexión y su soporte suele ser cd o dvd. Tampoco necesita ningún tipo de formación por parte del profesorado, porque es idéntico al que han utilizado siempre y lleva una sencilla barra de herramientas para moverse a través de sus páginas.

Como mejoras suelen "enriquecerse" con enlaces a webs que contienen actividades interactivas o información añadida y algunos permiten también que el profesor ponga sus propios enlaces.

Sin embargo estos libros también tienen su problemática. En la imagen de la izquierda podemos ver una fotografía que una alumna hizo de la pantalla del ordenador de su casa. Intentaba utilizar un libro de este tipo, pero las características de su pc no lograban terminar el proceso. Los motivos pueden ser de varios tipos, falta de memoria, navegador desactualizado ... porque como todo software, los libros de texto digitales precisan de unos mínimos de hardware para poder funcionar. Estos formatos suelen abrirse utilizando el navegador, con unas versiones determinadas, algún plugín, o programas no libres que no tienen versión para linux. Es un aspecto importante que algunas editoriales no explican cuando presentan el libro ante el profesor.

Otra cuestión básica es si está pensado para utilizarse en linux o en windows, y en qué versión, ya que este libro en concreto, en su soporte offline no funciona en la maqueta que utiliza la Consellería de Educación y por lo tanto en Galicia no hemos podemos utilizar con los ordenadores del proyecto ABALAR este formato, a pesar de haberlos pagado.

Otro problema que puede aparecer es la imposibilidad de desglosarlos por temas, páginas o imágenes. Esto quiere decir que hay que cargar el libro completo para poder empezar a trabajar con él aunque solo queramos acudir a una página, o que si una imagen aparece en una posición determinada no podamos cambiarla, tal como ocurre con el mapa de la foto, los alumnos tienen que girar la cabeza 90º para poder verlo ya que el mapa no se puede voltear.

Como expone el profesor Claudi Alsina en uno de sus excelentes artículos publicados en la revista SUMA refiriéndose a las etiquetas de algunos alimentos, detrás del 0,0 hay situaciones intrigantes que no se corresponden con el 0 absoluto.

En la barra lateral del blog podeis ver algunos enlaces a editoriales que presentan libro digital. Buscad en ellas los requisitos mínimos de funcionamiento de su libro, no es tarea fácil.

Mi experiencia personal de este curso con cinco editoriales diferentes es que han funcionado mejor los libros web que los libros enriquecidos. Estos últimos tardan más en cargar, precisan una buena tarjeta gráfica, son lentos en el cambio de páginas y en el zum, y en algún caso, simplemente no se pueden abrir. Sí es cierto que una vez abiertos, cualquier persona sin conocimientos informáticos los puede manejar y a los niños les gustan por ello, les parecen muy fáciles y se adaptan a la idea que ellos tienen del libro de texto.

Cuéntame más sobre los libros de texto digitales ...

Durante el mes de enero el I.E.S. de Guntín nos pidió información sobre los libros de texto digitales. Para ellos preparamos una presentación que podeis descargar  aquí en pdf.

Aunque está muy esquemática porque era un soporte de la charla que impartimos puede servir de ayuda para álguien que quiera entrar en contacto con el tema.

Las primeras diapositivas hacen referencia al inicio del proyecto, una idea fraguada desde la Consellería de Educación por nuestro Director General en aquel momento, José Luís Mira Lema, a quien quiero dejar aquí mi agradecimiento por permitirnos participar. Las siguientes muestran qué es un libro digital a través de los videos que figuran en los enlaces, y también los tipos de libros digitales y de soportes en los que los podemos adquirir, sus ventajas e inconvenientes. Finalmente, consejos para su utilización en el aula, que  van en función del tipo de libro y de plataforma que hayamos elegido.

¿Qué es un libro de texto digital?

No hay una respuesta fácil a esta pregunta.

Analizamos en primer lugar la definición de la wikipedia. Subraya que la acepción de libro digital es un término ambiguo que abarca desde los libros electrónicos que son copia literal de libros de papel, digitalizados mediante el escaneado de sus páginas o mediante el "tecleado" de sus contenidos, hasta los libros hipertextualizados, que no  tienen una versión en otro soporte. Si a este interrogante añadimos la necesidad de que sean libros de texto, libros que se puedan utilizar en el aula y se adapten al currículo, entonces la problemática se amplía.

Ya de por sí es complicado que en la situación actual los docentes nos pongamos de acuerdo sobre cuáles deben ser los contenidos imprescindibles del currículo.  Debatimos sobre la forma en que estos contenidos deben ser tratados (lineal, en espiral, centrada en la materia, interdisciplinar, cercana a la vida real del alumno, aislada del contexto, por bloques temáticos, agrupada ...) y ahora también debatimos sobre el soporte en que deben ser recogidos, transferidos y publicados y quién debe encargarse de todo ello.

Con tantas variables en juego, es comprensible que lo que para unas personas es un libro de texto digital, para otros no sea más que un listado de contenidos en la pantalla de un ordenador.

Imagen de la edición digital del libro de Ciencias Sociales de 1º de ESO de la editorial Tambre.

La "necesidad" de adquirir un libro de texto en formato digital viene implícita en el cambio de soporte de la pizarra de tiza a la pizarra electrónica. Nadie duda de que lo más cómodo es que los alumnos puedan ver en vertical una réplica de lo que está entre sus manos en soporte horizontal, el libro de papel, y así lo ven una buena parte de los profesores, a los que les ha llegado la pizarra digital sin que se hubiesen planteado nunca su necesidad. Es deseable por tanto que las editoriales les ofrezcan  una versión digitalizada del libro de papel para la exposición en la PDI.

Pero una cuestión diferente es si los alumnos deben tener ese mismo libro en el ordenador. Aquí se inicia el debate entre defensores y detractores, cuyos argumentos van desde el ahorro de costes hasta la comodidad, pasando por la ampliación de contenidos o la adaptación de estos a las necesidades del alumno.

Los profesores de matemáticas, acostumbrados como estamos al pensamiento racional, solemos plantearlo en términos algebráicos.

Pongamos ambos lados de una balanza las ventajas y los inconvenientes de que el alumno tenga un libro de texto digital, bien sea la réplica del libro en papel o bien una versión hipertextual en web totalmente novedosa.

Cada profesor añadirá en el plato de las ventajas lo que desde su punto de vista personal es un beneficio del cualquier libro de texto y lo que a mayores aporte este formato, que si es una réplica, puede que no sea nada. En el plato de los inconvenientes también habrá cuestiones personales, porque la formación y los medios TIC del centro de trabajo influirán en la cantidad de pesas a añadir.

El resultado será una inecuación, una desigualdad que se inclinará a favor o en contra, tal como ocurría ya con los libros en papel, y que dejará a la vista cuál es nuestra metodología de trabajo, qué pensamos sobre los contenidos del currículo y sobre la forma en la que éstos deben tratarse en el aula. Las variables serán o no susceptibles de resolverse en función de nuestra situación personal y laboral, porque la respuesta a lo que es un libro de texo digital y su viabilidad en el aula pasa por la interpretación de lo que cada uno entiende por libro de texto y por nuestra experiencia personal con el uso del ordenador dentro y fuera del aula.